Коронавирус SARS-CoV-2, вызвавший пандемию, по всей видимости, достался людям от летучих мышей. Это произошло не напрямую, а через промежуточного хозяина, как полагают ученые Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралия. Они построили компьютерную модель межвидового перехода вирусов на примере респираторного вируса Хендра. Об исследовании рассказывает Nature.
Вирус Хендра редок и очень опасен, он часто приводит к смерти заразившихся. Дело в том, что вирус Хендра, как и Нипах, SARS-CoV и SARS-CoV-2 (вирус, вызвавший пандемию COVID-19), представляет собой вирус летучих мышей, который распространился среди людей. Эти вирусы попадают к людям через промежуточных животных.
Ученые изучили вспышку Хендра среди людей и лошадей в 1994 году в Брисбене, Австралия. Почти наверняка резервуар вируса — черные летучие лисицы, которые обитали рядом с лошадьми. Вирус попал к ним вместе с испражнениями и объедками летучих лисиц, а лошади передали его людям.
Вспышка была связана с нарушением среды обитания лисиц. В ходе исследования ученые заметили значительные изменения в поведении летучих мышей. Животные перешли от преимущественно кочевого образа жизни — перемещаясь большими группами из одного леса в другой в поисках нектара — к расселению небольшими группами в городских и сельскохозяйственных районах. Таким образом они приблизились к местам обитания лошадей и людей.
Поведение лисиц изменилось из-за нехватки пищи — нектара, кроме этого, именно в голодные времени животные выделяли больше всего вируса. Нехватка нектара была связана с климатическим феноменом под названием Эль-Ниньо, из-за которого на востоке Австралии бывают засухи. Засуха влияет на цветение эвкалиптов, чьим нектаром питаются лисицы.
В целях экономии энергии летучие мыши в голодные времена летают на небольшие расстояния, собирая пищу в сельскохозяйственных районах рядом с лошадьми.
Построенная компьютерная модель правильно прогнозировала, в какие годы ждать инфекции, если была засуха. Однако в 2020 году, когда ожидался массовый приход вируса, вспышка была всего одна. Дело в том, что в местных лесах зимой произошло крупное цветение после нехватки продовольствия.
По мнению авторов работы, восстановление мест обитания тех немногих растений, что цветут в Австралии зимой, могло бы сократить частоту межвидовых переходов вируса Хендра. Лисицы мигрируют вслед за едой, отдаляясь от мест обитания лошадей и людей. Тем самым, «может быть, мы сможем предотвратить следующую пандемию», говорят ученые.
Источник:
