Люди с крепкими и устойчивыми отношениями демонстрируют более молодой биологический профиль и меньшую выраженность воспалений. Если говорить проще, то дружба, которая длится на протяжении всей жизни (или хотя бы несколько десятилетий), может замедлить биологическое старение.
Об этом сообщают ученые-психологии Корнелльского университета, которые назвали этот эффект «кумулятивным социальным преимуществом», и опубликовали свое исследование в журнале Brain, Behavior and Immunity — Health.
Свою научную работу ученые основывали на данных более чем 2,1 тысячи взрослых в США. Исследование было сосредоточено на их эпигенетических часах — молекулярных сигнатурах, оценивающих темп биологического старения по особым меткам на ДНК.
С годами клетки меняются, и к ДНК присоединяются химические метки (метильные группы). Этот процесс называется метилированием. Определенный набор таких меток очень точно показывает, насколько состарился наш организм, а не сколько лет нам по паспорту.
Таким образом, эти «часы» отражают реальный биологический возраст, который может отличаться от хронологического. Это помогает оценить скорость старения и влияние на него образа жизни, болезней и лечения.
Особенно важны были в исследовании 2 показателя — GrimAge и DunedinPACE, они нужны для прогнозирования заболеваемости и смертности. Взрослые с крепкими и устойчивыми социальными связями также продемонстрировали более молодые профили по обоим показателям.
Исследователи выдвинули гипотезу, что устойчивое «социальное преимущество» отражается на основных регуляторных системах, связанных со старением, включая эпигенетические, воспалительные и нейроэндокринные пути.
Примечательно, что «социальное преимущество» было связано с более низким уровнем интерлейкина-6 — провоспалительной молекулы, участвующей в развитии сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и нейродегенерации.
Но при этом не было выявлено значимой связи с краткосрочными маркерами стресса, такими как кортизол или катехоламины.
«В работе мы рассматривали четыре ключевых аспекта,
— рассказывает Энтони Онг, профессор психологии Корнелльского университета. —
Теплоту и поддержку, которые вы получали от родителей в детстве, насколько вы связаны со своим сообществом и районом, вашу вовлеченность в религиозные или конфессиональные сообщества, и постоянную эмоциональную поддержку со стороны друзей и семьи».
В отличие от многих предыдущих исследований, рассматривавших социальные факторы изолированно, например, женат ли человек или сколько у него друзей, в данной работе «кумулятивное социальное преимущество» концептуализировалось как многомерный конструкт. Объединяя ресурсы отношений как в раннем, так и в более позднем возрасте.
«Поразителен кумулятивный эффект: эти социальные ресурсы со временем накапливаются, — говорит Онг. — Дело не только в том, есть ли у вас друзья сегодня; дело в том, как ваши социальные связи развивались и углублялись на протяжении жизни. Это накопление формирует траекторию здоровья, и это можно измерить».
Это не значит, что одна дружба или волонтерская работа способны повернуть биологические часы вспять. Авторы полагают, что глубина и постоянство социальных связей, выстроенных на протяжении десятилетий и в разных сферах жизни, имеют огромное значение.
Исследование подтверждает растущее мнение о том, что социальная жизнь — это не только способ чувствовать счастье или снимать стресс, но и один из ключевых факторов физиологического здоровья.
«Представьте себе, что социальные связи это как пенсионный счет, — приводит пример исследователь. — Чем раньше вы начнете инвестировать и чем последовательнее будете вкладывать средства, тем выше будет ваша прибыль. Наше исследование показывает, что эта прибыль не только эмоциональная, но и биологическая. Люди с более крепкими и устойчивыми социальными связями буквально стареют медленнее на клеточном уровне».
Стареть достойно — значит оставаться здоровым и поддерживать связь, эти 2 фактора неразделимы, подытоживает эксперт.
